Contos antigos e folclore do Japão em perspectiva ocidental

Muito antes de monstros gigantes, espíritos vingativos e divindades aparecerem em séries tokusatsu, essas figuras já faziam parte do imaginário japonês por meio do folclore. Kaijus, youkais e entidades sobrenaturais que vemos nas telas têm raízes profundas em lendas transmitidas por séculos. Conhecer essas histórias ajuda a entender de onde surgiram muitos conceitos explorados no tokusatsu. É nesse ponto que Contos Antigos e Folclore do Japão se torna uma leitura essencial.

Reunião de várias lendas em Contos Antigos e Folclore do Japão sob ponto de vista ocidental

O Japão foi um país que se fechou para o mundo exterior durante dois séculos e meio. Seu contato com o mesmo mundo exterior foi muito restrito. Mas, mesmo assim ele teve contato durante um tempo com holandeses, franceses, ingleses, portugueses e espanhóis. Depois, boa parte desses estrangeiros foi expulsa pelo shogun, que temia que os japoneses tivessem seus costumes distorcidos pelos que eles chamavam de “bárbaros”.

A abertura do Japão e o contato com o Ocidente

Mas tudo muda quando o comôdoro Perry aportou os navios negros na Baía de Tokyo no século XIX. Ele praticamente forçou os japoneses a abrirem seus portos para estrangeiros, com o propósito de modernizar o país. Tais mudanças propostas por ele foram bem vistas pelo imperador Meiji.

Sabendo que o poder do shogunato estava enfraquecido, o Imperador da época se permitiu conhecer um pouco da cultura ocidental e deixou que vários países da Europa (juntamente com os EUA) a abrirem consulados em terras japonesas.

E com isso, chegaram muitos diplomatas para fazer com que os japoneses conheçam alguns costumes estrangeiros. Mas isso não impediu que esses mesmos diplomatas absorvessem costumes e histórias japonesas.

Richard Gordon Smith e a coleta das lendas

Um desses diplomatas foi Richard Gordon Smith, que chegou nas terras japonesas no final do século XIX e ficou no país por quase 20 anos. Lá, ele fez amizade com o povo, estudou o idioma e se permitiu conhecer um pouco do folclore local. O resultado desses anos de pesquisa foi um compilado de 57 histórias do folclore japonês visando apresentar esses contos para os ingleses da época.

Budismo, xintoísmo e o sobrenatural

A maioria das histórias é de temática budista. O Budismo é um dos principais pilares do folclore japonês. Mas vemos ali nessa coletânea, histórias de origem shintoísta, a principal religião japonesa da época, que se confrontou com o Catolicismo no século XVI.

Mas a maioria dos contos apresentados ali é de origem budista, o que pode ter deixado a oportunidade para jovens britânicos do início do século XX se permitissem a conhecer um pouco do que é essa filosofia religiosa. Diria que 90% dos contos apresentados aqui são de ordem sobrenatural, flertando para a influência do mundo espiritual no mundo dos vivos.

Fantasmas, youkais e tradições regionais

O folclore japonês é rico. Assim como o brasileiro, ele preza por fantasmas, divindades e youkais (seres fantásticos). Essa coletânea reúne um pouco desse lado. Sir Smith recolheu histórias de vários amigos que fez no país. Alguns relatos, segundo o que ele disse nas páginas, eram tidos como verídicos pelos moradores locais.

E do mesmo modo que no Brasil, cada região do Japão nos apresenta uma história fantástica e rica. E cada conto tem em média de 6 páginas, o que pode ser lido em pouco tempo sem ser cansar. Alguns contos são assustadores para mais jovens (tipo, jovens de 12 anos pra baixo). Mas é o que era comum na época. Geração vai e outra vem.

Interessante é que cada conto no início tem uma data e um prelúdio do que houve para a história ser contada. Outro ponto que queria destacar é o fato de algumas palavras em Romanji soarem absurdas para o Nihongo moderno (ler, por exemplo, Yedo ao invés de Edo me cansou um pouco). E lamento que o autor não se interessou muito por lendas de Hokkaido do povo Ainu. Não encontrei nenhuma referência direta aos Ainus, que foram os primeiros habitantes japoneses. Mas quem sabe em outra obra?

Considerações finais

Essa coletânea é ótima. Vale muito a pena ter se interessado em adquirir esse produto. E o mais interessante é que foi com um preço acessível. Então, quem tiver interesse em enriquecer um pouco da história do folclore japonês, deva se interessar por essa obra rica em histórias que retratam um pouco do pensamento do povo japonês no decorrer dos milênios do ponto de vista ocidental.

E a maioria possui boas lições de moral que são bem executadas na transcrição. E sir Smith fez questão de agradecer e dar créditos aos seus amigos que lhe passaram esses relatos. E o resultado é que os leitores ganharam muita riqueza cultural por intermédio dessa obra.

Se você quiser saber mais sobre folclore japonês, lendas tradicionais e como essas histórias influenciam o tokusatsu e a cultura pop, clique aqui para conferir mais resenhas que escrevi para o Toku Blog.